标准高效锅炉和冷凝锅炉(代表锅炉效率的黄金标准)之间的区别在于系统如何处理燃烧气体。非冷凝锅炉是密封的,可以更有效地燃烧燃料,但它们通过金属烟道释放燃烧气体,就像标准效率锅炉一样。另一方面,冷凝锅炉将这些气体捕获在二级热交换器中,其中气体冷凝并释放用于加热水的额外热量。
这种额外的热提取过程会产生酸性冷凝水,必须将其排出系统,因此冷凝锅炉实际上具有排水管路形式的管道。它也需要一个通风口,但由于烟气很冷并且会腐蚀金属,因此通风口和排水管都是由PVC制成的。冷凝锅炉可以燃烧天然气,丙烷或取暖油,并且都需要相同的设置。燃油锅炉的燃料费用通常较高,但在某些地方,这是唯一可用的燃料。
排水管和通风口的安装是增加用冷凝锅炉替换传统锅炉成本的两个因素。除了在锅炉本身上工作的HVAC人员外,这项工作可能还需要水管工的服务。此外,安装人员必须对循环泵、管道系统、膨胀罐和空气分离器进行更改。